roues libres

Paul Frère

Paul Frère nous a quitté à l' âge de 91 ans, le samedi 23 février, depuis sa résidence de Saint Paul de Vence. Il ne s'était jamais vraiment remis d'un grave accident de la route don il avait été victime fin 2006, près de son circuit fétiche, le Nürbürgring. Né en 1917, ce grand journaliste qui avait à peu près tout essayé de ce que l'on peut rêver conduire ou subir, était resté fidèle à sa marque favorite dont il était un historien de référence. On retiendra particulièrement son incontournable Porsche 911 Eternelles (épuisé, mais trouvable sur ebay).

Il conduisait toujours d 'ailleurs, sa première Porsche, une 356, bien-sûr, ainsi qu'une 911 Carrera Indisch Rot. Son palmarès de pilote qui l' avait amené  jusqu' en F1 où il effectua 5 saisons, comprenait pour ce qui concerne la marque Porsche dont il fut l' intarissable zélateur , une victoire de classe au Mans en 53 avec Richard Frankenberg sur une 550 Spyder, ainsi que la quatrième place au général en 58 sur une 718 RSK avec Edgar Barth.

Il forma dans les années 60 un équipage fameux avec Olivier Gendebien, son compatriote et remporta les 24H du Mans avec lui en 1960 sur Testarossa, après avoir remporté deux fois les 12 heures de Reims. Son style élégant et son extrême courtoisie, aussi bien sur la piste que dans la vie, faisaient de lui un gentleman, de ceux auxquels il est inutile d'associer le mot "driver" et qui vous imposent avec le sourire, respect et considération, quand vous avez la chance de les rencontrer.

Adieu, Monsieur. Vos chroniques dans Flat 6 vont nous manquer.

Voir article Mémoire des stands

Caroline AIGLE

Ancienne élève du Prytanée Militaire admise à Normale Sup et à l' Ecole Polytechnique, elle s'appelait Caroline Aigle et avait 32 ans.

Elle avait choisi au sortir de l' Ecole Polytechnique, d'entrer à l' Ecole de l' Air pour y suivre une formation de pilote de Chasse, dont l'accès venait tout juste d'être ouvert à du personnel féminin. Elle fut la première femme brevetée pilote le 28 mai 1999. Elle avait 1600h de vol sur Mirage 2000. Mariée à un Pilote de Chasse et mère de deux enfants, elle a été emportée très brutalement par un cancer foudroyant.

Héroïne modeste, audacieuse et déterminée, elle avait mis son exceptionnelle intelligence au service d'une volonté de fer afin de conquérir la première, un des bastions les plus imprenables de la masculinité, sans renoncer  à un sourire que les lourdes combinaisons de vol et le fracas de ses machines ne parvinrent jamais à lui ôter. Elle qui portait si bien son nom.

Je te salue Brutionne.

Piccard surchauffé

La saga des Piccard commença avec le grand-père, le célèbre professeur Auguste Piccard, dont on dit qu' Hergé s'inspira pour créer le personnage de Tryphon Tournesol. Ami d' Albert Einstein et de Marie Curie il effectua la première ascension dans la stratosphère (1931) après avoir inventé le principe de la cabine pressurisée et le ballon straosphérique. Il appliqua ces inventions à l'exploration abyssale en construisant un sous-marin révolutionnaire, le Bathyscaphe, avec lequel il plongea à -3150 m en 1953. Son fils Jacques, qui l'avait accompagné dans cette exploration poursuivit l'exploration des grandes profondeurs en devenant l'homme le plus profond du monde, avec -10916m atteints dans la fosse des Mariannes, la plus profonde fosse des océans. Le petit fils, Bertrand, psychiatre, repris la tradition grand-paternelle et se distingua en réalisant en 1999 après trois échecs un tour du monde en 20 jours à bord d'un ballon libre, le Breitling Orbiter.

Après ce formidable exploit, Bertrand Piccard s'est attaqué à un nouveau  projet. Faire le tour du monde, à bord d'un avion uniquement mû par l'énergie solaire. C'est le projet SolarImpulse. 80 m d'envergure, soit un peu plus qu'un A380 pour 2000kg, un pilote à bord, des cellules photovoltaïques sur le dos des ailes et 200kg de batteries. Les problèmes à résoudre sont innombrables. L' avion devra être capable de monter à 12000m pendant la journée afin de passer au dessus des nuages et de recharger ses batteries puis de redescendre pendant la nuit tout en conservant suffisamment d'énergie pour remonter à 12000m le jour suivant. Le pilote devra disposer bien entendu d'une cabine pressurisée et climatisée autonome, capable de recycler du CO2, sans consommer trop d'énergie, pour des étapes de 3 à 4 jours, une durée considérée comme maximale pour un pilote seul à bord. La météorologie ainsi que le routage de l'appareil en tenant compte des conditions aérologiques, jouera également un grand rôle, comme lors du vol du Breitling Orbiter, compte-tenu des caractéristiques de vol de l'appareil. Premier vol d'un prototype de faisabilité de 60m d'envergure prévu en 2008. Seul un avion télécommandé de 5m d'envergure a pour le moment été capable de passer une nuit en vol et a volé 48h non stop. La tentative de record devrait avoir lieu en mai 2011 et se dérouler en cinq étapes. L' équipe de SolarImpulse a réalise entre le 21 mai et le 23 mai 2007 , dans des conditions intégrant la météo réelle un vol simulé entre Honolulu et Phoenix Arizona soit 6120km . Bertrand Piccard est un Faiseur de Rêves.

Top Gear Shuttle launch...

Spécial Clarkson !

Ces fous de TopGear: ils ont osé tenter de transformer une Reliant Robin, ce sommet de la construction automobile britannique, en Space Orbiter afin de l'envoyer dans l'espace! Tout çà parce que Richard Hammond (qui va mieux, merci) lui trouvait le nez pointu... C'est sûr que lorsqu'on regarde Auto-Moto, on se demande si on est sur la même planète...

(Merci Coin pour cette utile contribution aux faiseurs de rêves)

574,8 km/h

Un jour qui nous rappelle les grands moments d'avant. Je me souviens de la BB 9004 des records de 1955. J'avais même eu le droit de monter à bord, lorsqu'elle avait été présentée fièrement par la SNCF en tournée, comme la locomotive la plus rapide du monde. 331 km/h, pour cette loco joufflue, voilà qui me faisait rêver. Pas peu fiers que nous étions du savoir-faire des ingénieurs français. Et il nous restait à vivre la Caravelle, le Concorde puis Ariane, en passant par le France et..le Minitel, bref tous ces objets porteurs d'image et de progrès, à une époque où l'espoir était permis et nous faisait avancer. Bien avant le principe de précaution, le politiquement correct et l'écologie politique.

Aujourd'hui, les ingénieurs d' Alsthom, ceux de la SNCF et de RFF ont relevé le gant avec cran. En plus, les meilleurs "marketteurs" du moment se sont acharnés avec une très grande habilité, à entretenir un suspense et une modestie de bon aloi avant l'évènement. Bref toutes les conditions étaient réunies pour nous faire vibrer à nouveau le jour J. Ce n'est pas le moindre des paradoxes d'ailleurs de voir l'entreprise publique flirter ainsi avec les limites du raisonnable en coopération avec une entreprise quasiment en faillite il y a quelques mois, tandis que dans le même temps, la police elle-même nationale s'emploie à nous compliquer la vie au quotidien au nom de la société sans risques à laquelle parait-il nous aspirons tous comme des Hoover.

Le camarade Le Pen, avec une habileté diabolique, a d'ailleurs profité de ce jour de fierté retrouvée, pour empiler dans son urne les voix des milliers d'automobilistes mécontents, en proposant direct la suppression des radars et une élévation à 150 km/h de la vitesse sur autoroute. Deux mesures de bon sens qui pèseront lourd, n'en doutons pas, lors du premier tour. Et bien, vous n'allez pas me croire, çà ne me suffira pas. Je dois être vraiment maso...Mais bon les 150km/h on pourrait y réfléchir, non  ?

J'oubliais, le Schumacher qui conduisait sa fusée fumante, comme sur des rails, s' appelle Eric Pieczac. Il a un nom qui sonne bien la France qui gagne. Celle qui sait accueillir les nouveaux venus afin qu'ils nous aident à avancer plus vite. Ca me rappelle quelqu'un...

Pieczac Président ! Pieczac Président !

La F1 tient son Tiger

Juste un petit tour et retour au stand. Mais je ne pouvais pas laisser passer sans commentaires et surtout sans prendre date, la première sortie en GP du jeune prodige de Mac Laren, Lewis Hamilton. Tout le monde connait son histoire, mais je la répète en cas.

Il nait en janvier 85 de parents originaires de Trinidad et de nationalité britannique. Son père le dépose dans un karting dès l'âge de 8 ans. Premier en championnat britannique cadet, il rencontre Ron Dennis, réussit à attirer son attention et lui assure tout net du haut de ses 10 ans qu'il sera pilote F1 chez Mac Laren. D' abord amusé, puis interessé par les performances hors normes de ce garçon, il est pris sous contrat chez Mac Laren dès l'âge de 13 ans. Sa carrière et sa progression ont ensuite été soigeusement gérées et conditionnés à chaque étape par l'atteinte de la plus haute marche du podium.

Il faisait ses débuts en F1 ce matin à Melbourne. Parti quatrième, il prend Alonso au freinage du premier virage et fait l'essentiel de la cours devant lui, avant de lui céder le passage et de finir 3ème sur le podium. Un exploit véritablement hors du commun à ce niveau.

Non sans avoir mené la course après l'arrêt ravitaillement de Raikonen, qui quant à lui s'est magistralement installé dans le fauteuil d'un Schumi tellement irremplaçable qu'il est déjà presqu' oublié.

Elégant, racé il apporte à la F1 ce que Tiger Woods a apporté au golf. Il est possible qu'on en reparle.

Plus mythique que le mythe..

C'est ce genre de signe distinctif qui suffit à éclairer l'oeil exercé de l' amateur. Je veux dire, de l'amateur spécialisé en roues libres.

Deux tubes, deux survivants glorieux de la période précatalytique, à peine post-glaciaire, ce temps béni des sixties où le réchauffement climatique eut été accueilli comme le meilleur moyen de mettre un terme ensoleillé à d'interminables hivers. Deux générateurs de dioxyde de carbonne et de décibels  en acier inox, comme on n'ose même plus les imaginer en rêve. Dans les vôtres, peut-être pas. Mais dans les miens sûrement. A chacun ses lubies. Et du rêve à la réalité parfois, il suffit d'une enchère...

Jean-François DENIAU, l'homme qui avait sept vies

En hiver, les hommes vieillissent plus vite et s'en vont quand le froid revient. Jean-François Deniau fait partie de ces hommes politiques qui m'ont souvent rassuré quant à la capacité d'un grand bourgeois, très haut serviteur de la République et qui plus est, libéral et authentique Européen à être un homme de bien. Au cas ou la bienpensance serait parvenue à m'en faire douter parfois. Engagé, courageux, témoin de son temps, je me souviendrai de lui auprès de Massoud l' Afghan. Un autre de mes héros.

Et puis, il aimait la mer. Je le déclare Faiseur de Rêves pour l' éternité

Ce lien vers son site

Même pas dans mes rêves...

J' ai failli en laisser tomber ma tartine ce matin, lorque j'ai entendu la nouvelle. La retenue à la source de nos impôts était quasiment prête...gloups. Depuis le temps qu'on attendait, je n'espérais plus rien de mon vivant ! Elle serait mise en oeuvre en 2009, l'année 2008 devenant fiscalement une année blanche...re-gloups. On passerait donc direct d'une année 2008 au cours de laquelle nous aurions payé nos impôts sur nos revenus de l'année 2007, à une année 2009 ou lesdits impôts seraient prélevés en direct live, avant même que salaires et rémunérations n' aient atteint le fond instable de nos poches. Et 2008, pfuitt...disparu, envolé, zappé.

Sur le fond, c'est une bonne nouvelle. Dernier citoyens européens enchaînés par un système fiscal archaïque, nous Français avons le douteux privilège de nous croire en permanence plus riches que nous le sommes. Ce qui finit par coûter très cher à des cigales du genre de Johnny, obligées pour se protéger de leur imprévoyance chronique de se réfugier en pays neutre. Désormais, nous serons pauvres en le sachant au fur et à mesure. Mais le coup de 2008, je n'en suis pas encore revenu, si j'ose dire. On imagine les splendides machineries qui vont être mises en oeuvre par ceux qui contrôlent un tant soit peu leur "revenue flow", comme ceux qui justement le font, le disent. Ceinture en 2007, on pousse tout au bulldozer sur 2008 et on se met ensuite à jeun pour 2009..On voit venir d'ici, les mega super bonus, pour les plus méritants et les usines à gaz proposées par les banques pour "optimiser vos impôts". Quant à l'effet de tout celà sur la consommation en 2007, qui s'en soucie ?

Breton a néanmoins pris le soin de préciser dans une interview aux Echos, que ce point méritait d'être examiné avec attention. Il le sera sans aucun doute, sauf si tout d'un coup Bercy était devenu la nef des fous. Mais celà ne l'a pas empêché, le ministre, d'y aller de son petit effet d'annonce, même si par expérience, nous savons que ses promesses n'engagent que ceux qui les croient.

Alessandro Zanardi

15 septembre 2001, sur le Lausitzring. Alessandro est  en tête de la manche allemande du Championnat Cart, une des deux "séries" majeures de monoplaces US avec l' Indycar. Zanardi en a bavé depuis toujours. Des débuts chaotiques en F1 dans des écuries sans lendemain, des performances en dents de scie et une spécialité, la grosse sortie avec destruction complète de la machine. Et parfois de ses jambes aussi d'ailleurs, qu'il brise en morceaux contre le mur tout en haut du raidillon de Spa au GP de Belgique de 1994. Celui qui s'attaque à fond sans trop savoir comment on en sort. On l'appelle l' Eau Rouge. Comme si elle était mêlée au sang des plus braves. Avec la fin de Lotus en 94, Alex reste sur sa faim. Et la F1 aussi d'ailleurs, où il n'a guère brillé. Il décide donc de s'exiler aux US et remporte coup sur coup les championnats CART 97 et 98 avec le Chip Ganassi Racing. Et il devient une star aux USA, lui le besogneux. Mais la F1 est là qui le guette et l'attire encore. Il signe en 99 avec Williams mais ne parvient pas à convaincre. C'est le flop, l'année pour rien, la honte de se voir remercié en fin de saison. Viré comme un nul.

Alors, lorsque son ingénieur Morris Nunn l'appelle après une saison complète d'inactivité, pour reprendre un volant en Cart en 2001,il signe avec joie, la rage au ventre. Début de saison très difficile avec cette nouvelle équipe et un nouveau chassis. Avec la fin de saison qui approche le Mo Nunn Racing semble enfin avoir trouvé les bons réglages de sa Honda Reynard. Il est en tête sur l'ovale du Lausitzring au moment de ravitailler. Il sort très fort de la pit- lane. C'est vraiment pas le moment de traîner. Il reste 13 tours et il se sent fort, en pleine maîtrise de son talent. Et là, l'auto part brusquement en sucette. Pneus trop froids sans doute. Alex Tagliani, le Canadien, lui est dans un tour lancé. Il aborde le virage relevé à 320 km/h juste au moment ou la Honda Reinhard d' Alessandro lui coupe la route, en perdition. "Tag" est relevé à peu près indemne mais pour Zanardi, la punition est terrible. Il faudra l' amputer des deux jambes.

Sans doute en eut-il fallu bien plus encore pour tuer la passion qu' Alessandro est parvenu à maintenir intacte durant ces longues semaines de rééducation, où il a appris a vivre avec ses prothèses. Surtout celle de droite. Et puis conduire et conduire vite...En 2003, le voici de retour dans un baquet de course, au plus haut niveau. Engagé par BMW dans le Championnat ETCC (European Touring Championship), il signe en 2005 la première victoire dans une course de Championnat du monde, d'un pilote amputé des deux jambes. Mais il lui restait deux projets importants. Finir sa course de 2001, ces 13 derniers tours qui lui manquaient. Ce qui fut fait et relaté dans son autobiographie " My sweetest victory".

Et reprendre le volant d'une F1. Boucler la boucle, effacer l' inacceptable pour oublier une fois pour toutes ses pauvres jambes et montrer à tous qu'il était encore là, lui, Alex, à 46 ans. Toujours capable de boucler un tour sur une BMW Sauber spécialement aménagée, accélérateur à main droite et frein au bout de la prothèse de jambe droite, accrochée avec du velcro à la pédale. A Valence dimanche dernier, il a signé un 1'19"7 à peine plus lent de moins d'une seconde que ce gamin de Vettel, 19 ans, un "très-vite" déjà acclamé comme le futur Schumacher. Respect et merci Alessandro. "Piloti che gente !"  nous avait dit "il vecchio", Enzo Ferrari..