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r) Le clocher IN -3-
Les cloches de Notre-Dame de l'Assomption en images avant d'en compter l'histoire
Le XXI e siècle vit enfin aboutir toutes les démarches pour que ce clocher soit enfin restauré et surtout sécurisé. L'image d'avant la restauration permet de mesurer l'ampleur de la tâche et les prouesses réalisées pour lui restituer une nouvelle charpente .
Avant et surtout après restauration les vues intérieures de ce clocher.
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r) Le clocher IN -2-
Vers la salle des cloches
La proggression vers la salle des cloches se fait toujours à partir de la plate-forme du beffroi. La première salle atteinte, une porte dans le plein mur ouest permet de découvrir un second esclaier (après les 44 premières marches gravies en prenant la porte d'accès au clocher à l'intérieur de l'église).
Il se développe dans une étroite enceinte cylindrique jusqu’à la chambre de la sonnerie : 176 marches au total
Photographies : salle des cloches état de la charpente avant restauration
Après restauration : état extérieur
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r) Le clocher IN -1-
D'un étage à l'autre : la seconde salle du beffroi
De l'extérieur de l'église comme de l'intérieur, on finirait même par ignorer la seconde salle du beffroi qui va permettre de s'approcher un peu plus de ce qui est la finalité de cette construction : abriter une ou plusieurs cloches reconnaissables par leur timbre unique.
Si la première salle n'a plus de mystère pour les visiteurs de Notre-Dame ou ses paroissiens, il n'en est pas de même de la seconde qui la surplombe. Cachée à la vue côté Ouest, elle se devine notamment côté sud... dans la rue du Putnau qui offre assez de recul pour en prendre la photographie. Ses baies sont ouvertes ... et il faut le dire, le ménage rarement fait ! Avec la proliférations des pigeons ... les nuisances se cumulent et causent bien des soucis à la commune de Marciac pour l'entretien de l'édifice classé.
Il fut un temps où cette salle fut relativement accessible avant de gagner la salle des cloches. Cependant même si l'accès au clocher n'était pas totalement interdit pendant la 1ère moitié du XXe siècle, il l'est formellement aujourd'hui. Les photographies collectées dans les années 2008 vous donneront un aperçu de cette 2e salle du beffroi.
La clé de voûte de cette salle est faite de 3 fleurs de lys. Culminant à 11m50 elle permet aussi de dater la construction du clocher. En effet, les armes de France furent à 5 lys de 1147 à 1376 des rois Louis VII à Charles V. Ce dernier n'en retint que 3 pour humilité et allusion à la Trinité.
Les arcs de cette salle s'appuient sur une sculpture. Les photographies ci-après en restituent la facture mais témoignent aussi de l'effet des temps et du temps ; la seconde salle du clocher est ouverte à tous vents.
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q) Le clocher OUT et IN
Pris sous tous les angles : il ne passe jamais inaperçu qu'il soit vu de l'ouest comme sur le tableau d'Emile Guichard, fidèle reproduction de cette façade que l'on ne peut pas photographier par manque de recul, ou depuis le nord-est (1èere photographies) et du sud.
Il est aussi à découvrir de l'intérieur de la flèche et de la salle des cloches !
Photo montage de François Serres : le clocher des augustins, l'éescalier en colimaçon qui donne accès à la salle des cloches et le clocher restauré.
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p) Le fin mot de la hauteur du clocher
Le clocher de Notre-Dame de l'Assomption fut et est aujourd'hui le clocher le plus haut du Gers. On l'estima longtemps haut de 85 m en cumulant les hauteurs du beffroi, des deux salles, de la base du clocher et le clocher lui-même surmonté de la croix. Certains, avec peut-être un peu d'exagération lui donnèrent jusqu'à 100 m de haut !
Alors avec les moyens techniques de mesures actuels voilà la résultat certifié par l'entreprise de Charpente-Maçonnerie de Préchac-sur-Adour, la SARL Christian CARSANA. Le gérant et son fils Eric oeuvrèrent à la réfection du clocher et c'est à eux que l'on doit les photos si précises sur l'état ancien et nouveau de ce qui fait la fierté de Marciac : le clocher de Notre-Dame de l'Assomption.
Ils ont addtiionné :
1. la hauteur sol jusqu'à la base de la flèche : 39.70 m
2. la haiteur de la flèche seule : 35.20 m
3. la hauteur de la croix seules : 8.41 m
soit hauteur totale entre la base de la croix métallique et le sol au côté Nord : 74.90 m.
En ajoutant la hauteur de la croix, le clocher mesure avec précision : 83.31 m de haut !
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n) 1875- Consécration du travail effectué par le curé Joseph LASSALLE
Louis ROLLAND, source de toutes ces informations, écrira aussi que le curé Joseph LASSALLE "aimait aussi l’éclat des cérémonies religieuses, les grands concours de peuples, et la solennité des fêtes catholiques.
On se rappellera longtemps de la consécration de l’Eglise paroissiale en 1875, de l’érection d’un beau crucifix de bronze à Notre-Dame-de-la- Croix le 7 mars même année, à la clôture d’une fructueuse mission prêchée par trois pères Franciscains...
Nb : illustration - photo de Henri Lannes chapelle Notre-Dame-de-la-Croix, colonne et crucifix...
(17 octobre 1875 )... La restauration des murailles et la construction de la voûte terminée Mr Lassalle voulut faire consacrer l’Eglise d’une manière solennelle. A son appel Mgr le Cardinal Donnet archevêque de Bordeaux, Messeigneurs de Langalerie arch. D’ Auch, Fonteneau évêque d’Agen, Legain évêque de Montauban, et Jourdan évêque de Tarbes se rendirent à Marciac le 17 octobre 1875 .
Mr Paul Tripier préfet du Gers, de Broca sous -préfet de Mirande étaient venus rehausser de leur présence l’éclat de cette fête. Les augustes Prélats étaient assistés d’un nombreux clergé, et devant un concours immense de fidèles la vieille basilique renouvelée de Marciac fut consacrée et placée sous le vocable de Notre-Dame de l’Assomption."
Dans cette frénésie de construction, celle de la chapelle Notre-Dame-de-la-Croix fut aussi décidée. Le lendemain de cette journée mémorable on posa la première pierre de l'édifice.
"... Tous les travaux accomplis par M Lassalle à Marciac devaient le recommander à l’attention de ses supérieurs, aussi voulait-on faire briller son zèle sur un théâtre plus vaste, et Mgr de Langalerie l’appela en août 1884 à la cure de Ste Marie cathédrale d’Auch ; M Lassalle était resté quinze ans curé d Marciac."
C'est aussi le 14 août 1884 que l'abbé François CANETO décéda. Une date non anodine ! On peut y voir une belle coïncidence et comme la reconnaissance venue de celle qu'il ne cessa de servir : Marie ! Décédé à la veille du 15 août , fête de la vierge Marie et de l'église Notre-Dame del'Assomption.
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n) 1874 - L'année des ultimes transformations du clocher et de l'église de Notre-Dame de l'Assomption
Les autres transformations de l'église... en images
La clôture du choeur et l'installation du autel "moderne" gothique
A l'exception des 3 chapelles absidiales les bas-côtés nord et sud de la première travée furent murés. Ceci entraîna la suppression de chapelles de part et d'autres. On délimita dans l'espace du choeur un quadrilatère surélevé qui fut clos par un petite muré sculpté.
Le nouvel autel gothique fut dressé avec un tabernacle en bois surmonté d'un baldaquin. Si la hauteur sous voûte autorisa une telle installation, l'ensemble ne manqua pas de cacher les vitraux de la façade Est.
L'autel gothique aujourd'hui partiellement disparu du moins pour les parties en bois : ciborium (toujours visible à la chapelle de Notre-Dame-de-la-Croix placé derrière le maître autel), le baldaquin.
Détails de l'autel : ciborium et baldaquin
Les transformations architecturales apportées au narthex :
* fonts baptismaux et groupe de statues "Baptême du Christ"
* Mise au tombeau
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m) 1874 - L'année des ultimes transformations du clocher et de l'église de Notre-Dame de l'Assomption
L'installation de l'autel dans la première salle du clocher
La photographie date du 1er août 2009, lors de la mise en valeur de l'église Notre-Dame de l'Assomption par un éclairage particulièrement soigné de l'édifice pour la retransmission de la messe télévisée : "le jour du Seignuer".
Elle met en évidence l'effet créé par cette vision de l'autel placé en mezzanine. Plus souvent admiré, parce que naturel, l'autel et les jeux d'ombre et de lumière des meneaux de la baie sud en fonction de l'ensoleillement Ces photos montrent une balustrade en pierre pour sécuriser l'espace.
A l'époque du curé LASSALLE, on mit en communication la première salle du clocher et la nef en ouvrant la baie intérieure, pour permettre de hisser en pièces détachées cet autel. Il fallut alors fermer les baies du 1er étage du clocher comme le montre cette photo du clocher de léglise, propriété de Henri Lannes.
Ce n'est qu'en 1882 que la baie sud fut dotée de meneaux provoquant ces jeux de lumière si particulier.
La balustrade en bois placée en 1874 pour des raisons de sécurité évidente, fut remplacée par celle encore visible aujourd'hui, en briques. Travaux effectués des 3 au 6 janvier 1899 pour remplacer celle en bois et vermoulue de l'abbé LASSALLE.
Les vers du bois joueront à nouveau un rôle en 2011 pour provoquer une ultime transformation de l'utilisation de cette salle du clocher ! A suivre le moment venu !
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l) 1874 - L'année des ultimes transformations du clocher et de l'église de Notre-Dame de l'Assomption
L'installation de l'autel dans la première salle du clocher
Impossible pour un prêtre de se résoudre à détruire l'autel sur lequel il a avait procédé à la commémoration du sacrifice du Christ sur la Croix, tout au plus le donner à un autre sanctuaire . Mais lequel suffisamment vaste pour l'intégrer ?
L'idée fut lancée de faire de la 1ère salle du clocher une chapelle dédiée à Notre-Dame de l'Assomption en raison de la clé de voûte, très explicite à ce sujet. 44 marches à gravir ! Pas un obstacle insurmontable, tout au plus un début quand on songe aux 176 marches de ce clocher. Sauf que l'escalier débutait par une étroite porte comme décrit antérieurement.
Il ne resta que le moyen de hisser cet autel à l'étage en passant par la grande baie qui ajourait la nef. Ce fut chose faite. On imagine les difficultés de l'époque mais rien d'impossible à réaliser quand on voit les prouesses faites par les bâtisseurs de cathédrales.
Sauf que une fois hissé, la hauteur était telle que l'autel disparaissait à la vue des paroissiens. Y célébra-t-on des messes ? Les archives restent muettes à ce sujet. Tout au plus jugea-t-on indispensable de lui bâtir une estrade pour le rendre visible de la nef. Les photographies ci-contre illustrent bien les difficultés qu'il fallut dépasser pour permettre à cet autel de faire ... pendant 140 ans l'admiration, voire l'étonnement des visiteurs ; sa vue attirant automatiquement le regard.
Les moyens utilisés durent être proches de ceux retenus par Alain LACOSTE (perché avec une torche) , le restaurateur de ce mobilier classé.
Impressionnantes dimensions de la 1ère salle du clocher et de sa voûte (voir articles antérieurs).
Et vues arrières de l'autel du temps où placé en mezzanine. (photos du 7 mars 2013 CDP)
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K) 1874 - L'année des ultimes transformations du clocher et de l'église de Notre-Dame de l'Assomption
Joseph LASSALLE ne fut pas choisi au hasard pour succéder à Jean DAURIO à la tête de la cure de Marciac. Ces précisions sont encore et toujours de Louis ROLLAND, dont le père Antoine fut marguillier de la Fabrique de Marciac depuis 1863. Louis pour sa part y siègea à partir de 1886. Les évènements rapportés sont donc le fait d'un témoin occulaire. Il les consigna dans deux cahiers devnus très précieux pour restituer toute cette histoire.
" L’abbé Joseph Lassalle installé en novembre 1869 prit à cœur d’ achever l’œuvre commencée par son vénérable prédécesseur.
Né en 1823 à Estang, l’abbé Lassalle après de bonnes études au Séminaire d’Auch avait été nommé vicaire à Marciac en 1847 où il était resté jusqu’en 1849. Il avait été pendant trois ans le collaborateur de M. Daurio ; il fut ensuite appelé au vicariat de Sante Marie d’Auch, puis à l’hospice de Condom.
Il partit de là visiter la Palestine et les Lieux Saints en 1860, et à son retour l’autorité ecclésiastique lui confia la direction de la paroisse de Saint-Michel de Condom, dont il rebâtit l’église dans le style ogival du XIII me siècle. Cette brillante construction due à son zèle appela sur le jeune curé l’attention de l’autorité épiscopale, et c’est en partie pour activer les travaux commencés à Notre-Dame de Marciac que Mgr Delamarre sur l’instigation de Mr Canéto son vicaire Général, appelait en novembre 1869, Mr Lassalle pour succéder à l’abbé Daurio."[ LR 3-10-05]
Joseph LASSALLE ne tarda pas à concevoir de grands changements dans le goût du temps pour Notre-Dame de l'Assomption. Sans doute est-ce l'autel en bois doré du XVIIIe siècle, loin de correspondre aux nouveaux critères gothiques de l'époque qui fut l'élément déclencheur. Et ce que veulent les hommes d'Eglise de l'époque... ils l'obtinrent même si les personnes intéressées par l'opération à faire furent moins convaincues de sa pertinence. Les procès-verbaux des conseils de Fabrique et de Bureaux n'en font jamais état. Mais toujours est-il que le curé-doyen finit par convaincre de :
1. commencer par monter l'autel du XVIIIe siècle dans la première salle du clocher ; il y demeura jusqu'en 2014, soit 140 ans ;
2. dégager ainsi le choeur de l'église de la présence encombrante de l'autel pour agencer un nouvel espace surélevé et clos partiellement afin de "sanctuarisé" le lieu de la célébration de la messe... à la façon dont "au Moyen-Age on concevait un déambulatoire pour circuler durant l'office... un peu à la façon deNotre-Dame de Paris où la clôture du choeur s'explique par ce que "au XIVe siècle les fidèles de jadis étaient moins nombreux qu'aujourd'hui, mais semble-t-il plus bruyants. C'est pourquoi de 1300 à 1350, on fit construire un mur pour diminuer le bruit dans le choseur et on l'agrémenta de sculptures relatant certaines scènes de la vie du Christ" (site de Notre-Dame de Paris)
3. opérer les travaux de surélèvement de l'espace du nouveau choeur de Notre-Dame de l'Assomption et de clôturer les
chapelles nord et sud de la première travée. NB : voir les plans de l'église avant et après transformation
4. Dresser un nouvel autel d'inspiration gothique
Pour finir dans le narthex par ;
5. substituer à l'autel de sainte Anne un groupe grandeur nature de la mise au tombeau
6. installer des fonts baptismaux suggérant la descente dans l'eau comme dans les bassins des premières églises chrétiennes du sud de la France.
Un vaste programme de transformations qui s'opéra durant cette année 1874.
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